Từng lọt vào vòng chung kết World Cup 1990, UAE giờ đây đang đối mặt với nguy cơ lớn nếu không thắng được Việt Nam.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài một chiến thắng trước Việt Nam," website của Liên đoàn Bóng đá Các Tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAEFA) viết.

Rõ ràng, trận đấu cuối cùng của bảng G với đội đầu bảng Việt Nam trên sân Zabeel vào 23 giờ 45 đêm nay là cuộc chiến sống còn của đội bóng Vùng Vịnh.

UAE hiện có 15 điểm, kém Việt Nam hai điểm, do đó website của UAEFA cho rằng "chiến thắng là cách duy nhất để chúng ta giành quyền bước vào vòng kế tiếp".

'Chúng tôi đã thiếu may mắn'

Do thay đổi về việc bố trí các trận đấu dưới ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, UAE được hưởng lợi thế sân nhà khi ba lượt trận cuối cùng của bảng G đều diễn ra tại nước này.

Họ đã tận dụng lợi thế đó cũng như thể hiện sức mạnh khi thắng giòn giã ba đội bóng đến từ Đông Nam Á, gồm Malaysia (4-0), Thái Lan (3-1) và Indonesia (5-0).

Dù thế, HLV Bert Van Marwijk đánh giá rằng trận đấu với Việt Nam sẽ khác hẳn. Ông thừa nhận đội bóng của ông phải tận lực mới có thể thắng trận đấu cuối cùng này.

"Trận đấu sẽ không dễ dàng nhưng mục tiêu của chúng tôi là vào vòng loại kế tiếp. Để đạt được mục tiêu đó, chúng tôi cần phải thắng mọi trận đấu," ông nói trên website của UAEFA.

  Đội tuyển UAE tập luyện chuẩn bị cho trận đấu sống còn với Việt Nam. (Ảnh: BBC Vietnamese)

Nhắc lại trận thua Việt Nam ở lượt đi, HLV người Hà Lan nói rằng đó là trận đấu mà đội bóng của ông đã kém may mắn.

"Chúng tôi phải chơi hơn năm mươi phút với mười người trên sân, sau khi Khalifa Al Hammadi bị truất quyền thi đấu. Nhưng nếu so sánh với hồi đó thì giờ đây cầu thủ và đội bóng của chúng tôi mạnh hơn nhiều, trận đấu sẽ khó khăn nhưng chúng tôi biết phải làm gì."

Tiền vệ Ali Salmeen nói rằng ưu tiên trên hết là chiến thắng trong trận đấu trước Việt Nam. "Tất cả các cầu thủ đều đã sẵn sàng cho trận đấu lớn này. Ai cũng hiểu rõ nhiệm vụ của mình," UAEFA dẫn lời Salmeen.

Đồng đội của Salmeen, tiền đạo Khalfan Mubarak thì tỏ ra thận trọng hơn: "Chúng tôi biết Việt Nam có tham vọng riêng của họ. Họ đang muốn tiến vào vòng kế tiếp và chắc chắn điều đó sẽ khiến trận đấu khó khăn."

Anh này cũng đánh giá Việt Nam là "một đối thủ rất mạnh" nhưng đồng thời bày tỏ niềm tin UAE sẽ đạt được mục tiêu đã đề ra.

Tại sao UAE cần phải thắng?

Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) có 47 đội tuyển thành viên, nhưng chỉ có bốn suất chính thức và một suất tranh vé vớt dự vòng chung kết World Cup 2022.

Để chọn ra các đại diện dự vòng chung kết vào năm tới tại Qatar, châu lục rộng lớn và đông dân nhất hành tinh đã tổ chức đấu loại với thể thức phức tạp, gồm ba vòng đấu.

Sau khi kết thúc vòng đấu hiện tại, là vòng 2, bảy đội đứng đầu của tám bảng đấu (trừ Qatar, đội đứng đầu bảng E, chỉ tham gia đấu loại "cho vui" vì họ là nước chủ nhà kỳ World Cup sắp tới và họ sẽ không thi đấu tại vòng 3) và năm đội đứng thứ nhì có điểm số cao nhất sẽ đoạt vé vào vòng 2.

    HLV Bert van Marwijk tự tin đội bóng của ông sẽ thắng. (Ảnh: BBC Vietnamese)

Tại vòng 3, 12 đội sẽ được xếp vào hai bảng đấu với hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ đoạt vé chính thức dự vòng chung kết World Cup. Hai đội xếp thứ ba mỗi bảng sẽ đấu tranh vé vớt và đội thắng hai lượt đấu sẽ lại phải đấu tranh vé vớt dự World Cup với một đội của châu lục khác.

Trở lại với vòng loại thứ hai hiện tại, Việt Nam có lợi thế khi xếp đầu bảng G với 17 điểm, hơn UAE 2 điểm. Việt Nam chỉ cần cầm hòa trận đấu cuối cùng vào đêm nay là nghiễm nhiên vào vòng 3.

Trong khi đó, UAE được 15 điểm, nếu thua, họ vẫn chỉ có 15 điểm, nếu hòa, họ có 16 điểm. Khi đó, họ phải so sánh thành tích với các đội thứ nhì của bảy bảng còn lại.

Cũng theo quy định của AFC, điểm số của các đội thứ nhì sẽ không bao gồm số điểm của hai trận đấu với đội xếp chót bảng, điều này là để tạo công bằng với bảng F, nơi chỉ có bốn đội thi đấu (so với năm đội ở mỗi bảng còn lại) sau khi Bắc Triều Tiên bỏ cuộc.

Nghĩa là, nếu trừ đi 6 điểm từ hai trận thắng trước đội chót bảng Indonesia, UAE sẽ chỉ còn 9 hoặc 10 điểm nếu họ không thắng được Việt Nam vào đêm nay. Khả năng bị loại đối với UAE là rất lớn. Do đó, họ cần phải thắng Việt Nam để chắc suất đầu bảng.

Còn Việt Nam, trong trường hợp thua trận, sẽ có 11 điểm (sau khi đã trừ 6 điểm từ hai trận với Indonesia). Số điểm này cũng đảm bảo 99% khả năng Việt Nam sẽ đoạt vé vào vòng 3 theo diện đội nhì bảng có thành tích tốt.

Do đó, trong trận đấu đêm nay, trong khi UAE cần phải thắng thì Việt Nam nếu thua cũng chưa hẳn là chấm hết.

Các bất lợi cho Việt Nam

Việt Nam có lợi thế về tâm lý về điểm số. Đây rõ ràng không phải là trận đấu sống còn đối với họ. Một lợi thế tâm lý nữa là trận thắng 1-0 ở lượt đi có thể khiến các cầu thủ Việt Nam tự tin hơn.

Có thể nói áp lực đang dồn lên đội chủ nhà UAE.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều thuận lợi cho Việt Nam.

HLV Park Hang-seo không được ngồi ghế chỉ đạo là bất lợi lớn của Việt Nam. (Ảnh: BBC Vietnamese)

Đấu trên sân đối phương là bất lợi to lớn. Thời tiết rất nóng của Vùng Vịnh là một bất lợi khác.

Thiên không thời, địa chẳng lợi và thậm chí nhân cũng bất hòa.

Trong trận đấu cuối cùng của bảng G, HLV Park Hang-seo, người được đánh giá cao về khả năng đọc trận đấu để đưa ra các quyết định ứng biến, không được ngồi trên băng ghế chỉ đạo sau khi lãnh thẻ phạt.

Tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh cũng khó có thể trở lại sau khi bị chấn thương trong trận thắng 4-0 trước Indonesia vào đêm 7/6.

Tuấn Anh là một thủ lĩnh ở tuyến giữa của đội tuyển Việt Nam, người có khả năng thu hồi, phân phối bóng và điều tiết nhịp độ rất tốt. Vắng anh này là một tổn thất lớn.

Tuy nhiên, sự trở lại của tiền vệ tài năng Nguyễn Quang Hải sau án treo giò là một tin tốt lành cho đội bóng của ông Park Hang-seo.