Ý tưởng hợp pháp hóa việc chơi casino đã có từ lâu nhưng những năm gần đây các cuộc tranh cãi, tranh luận vẫn nổ ra trong khi cảnh sát thỉnh thoảng truy quét nhiều sòng bạc chui, chủ yếu ở Bangkok. Năm 2011, một lần nữa việc hợp pháp hóa bài bạc được đưa ra. Báo Bangkok Post khi đó dẫn lời giáo sư Sungsidh Piriyarangsan, thuộc Trường đại học Chandrakasem Rajabhat, đề xuất nên hợp pháp hóa bài bạc bởi đây là một ngành sinh lãi. Ông còn nhận định rằng người ta không tránh được việc chơi bài bạc và cảnh sát sẽ ăn hối lộ để làm ngơ cho các sòng bạc hoạt động. Ông Sungsidh, cũng là một người nghiên cứu hoạt động bài bạc ở Thái Lan, kết luận rằng các hoạt động này chẳng bao giờ có thể xóa bỏ được. Nghiên cứu của ông cho biết có hơn 170 casino trái phép lớn nhỏ ở Bangkok. Các chủ casino lậu ở Bangkok kiếm được 38-40 tỉ baht (hơn 1,2 tỉ USD) lợi nhuận một năm và chi 5-20% tiền kiếm được để hối lộ cảnh sát. Theo Bangkok Post, tính trên cả nước Thái Lan thì hoạt động bài bạc đạt khoảng 90 tỉ baht (gần 3 tỉ USD). Theo ông Sungsidh, cảnh sát có mạnh tay dẹp các casino cũng chỉ là tạm thời. Một thời gian sau các casino lại mở lại. Sang năm 2012, việc hợp pháp hóa casino được tỉ phú Thái Dhanin Chearavanont đề cập lần nữa. Ông đề xuất hợp pháp hóa casino với cùng một lý do: để tăng doanh thu và giảm các hoạt động bất hợp pháp. “Chúng ta phải chấp nhận sự thật - ông Dhanin, chủ tịch Tập đoàn CP, nói thẳng - Đang có các hoạt động cờ bạc ngầm. Họ không đóng thuế mà còn xây dựng quyền lực đen tối. Tại sao lại không hợp pháp hóa nó. Chúng ta nên học Singapore”. Theo Bloomberg, Singapore hồi tháng 4-2005 đã lật ngược một lệnh cấm casino có từ năm 1965. Sau đó, Tập đoàn Las Vegas Sands và Genting Singapore đã chi hơn 10 tỉ USD xây hai khu nghỉ dưỡng có casino khai trương năm 2010. Ông Dhanin gợi ý Thái Lan nên mở các casino ở Chiang Mai, Phuket và Pattaya và khi đó doanh thu sẽ còn cao hơn Macau. Cũng có vấn đề là hơn 90% dân số Thái Lan theo đạo Phật nên hợp pháp hóa bài bạc là vấn đề gây tranh cãi. Các ý kiến phản đối đưa ra các tác động tiêu cực về vấn đề đạo đức nếu hợp pháp hóa casino. Theo báo The Nation, một vấn đề thách thức nữa là liệu người Thái có đủ năng lực tài chính để tiếp nhận sự cám dỗ của casino hợp pháp hay không. Nhiều câu hỏi khác cũng được đặt ra về vấn đề này, như liệu việc thực thi pháp luật có đủ để bảo vệ người trẻ khỏi việc nghiện bài bạc hay không? Một bài xã luận trên The Nation năm 2011 đã vặn lại quan điểm mở casino hợp pháp để tăng doanh thu. “Nếu chỉ vì tiền thì không đủ để thuyết phục đại đa số người dân rằng Thái Lan cần casino” - bài báo còn chỉ ra rằng Macau quá nhỏ và cần casino để có tiền trong khi Thái Lan có nhiều ngành khác để phát triển bền vững. Thêm vào đó, cái giá phải trả về mặt xã hội lắm khi còn hơn lợi nhuận đem lại. Đến nay bài bạc vẫn là một hoạt động bị cấm ở Thái Lan và ngay cả khi casino hợp pháp được dựng lên thì nhiều ý kiến không tin rằng các casino bất hợp pháp sẽ biến mất. Nguồn: Sưu tầm